现代生活压力大，居民的情绪问题增加，产生的胃肠问题也增加，而便秘是其中较受困扰的问题，令不少人苦恼。笔者根据临床上收集到便秘的常见疑问，归纳作简要的解释。

 便秘的定义和标準

 便秘是指排大便不顺畅或排便困难的症状。一般人正常排便的频率约在每日三次至每周三次之间，最理想情形是每天一次大便。超过三天以上未排大便，可视为便秘。现实生活中便秘并不少见，尤其多见于年轻女性和老人家。有医学文献报道，全球成年人的便秘发病率约为15%至16%。年纪愈大，便秘发生率也就越高，安老院中老人的便秘率，甚至更高达50%以上。

 引起便秘的常见原因

 1. 不良生活习惯——饮水少（或以汽水饮品代替水）、过多进食甜品、少食蔬果、缺乏运动、睡眠不足、身体过度疲劳、精神压力大、有便意但因工作或环境因素而忍大便、怀孕时因内分泌改变和胎儿压迫致下腹压增加等等，均较容易引起便秘。

 2. 年龄——长者因肠道功能退化，大肠内水份减少，容易出现习惯性便秘，大便呈粒状，排出困难。

 3. 药物因素——有些药物会间接影响排便，例如某些降压药（如利尿剂）、感冒药、部分帕金逊病药物（如安坦）、部分制酸类胃药、强效止痛药（如吗啡类）及抗抑郁药等，都会增加便秘机率。

 4. 肠道菌群失调：人体肠道寄生着庞大的菌群，健康人群中有益菌群佔优，维持肠道健康，使排便顺畅、排出有害物质、避免病原菌侵害。当不良的饮食习惯如酗酒、滥服抗生素等，会使肠道菌群平衡被破坏而出现便秘。

 5. 疾病因素——肠道病变包括肛门直肠疾患、肠道肿瘤、大肠无力症等；肠道焦虑症（也称肠激惹综合症）是一种没有肠道器质性病变却发生慢性肠道功能性障碍的疾病，便秘是其中一种症状表现；另外，帕金逊病、糖尿病、炎症性肠病、憩室炎、结肠癌等疾病也可以出现便秘。

 6. 手术因素：手术后因肠管粘连造成肠梗阻也可以导致排便困难，此类情况多伴有腹胀、肛门停止排气或呕吐等。

 便秘是癌症徵兆吗？对身体有

 甚么影响？

 虽然严格来说，便秘只是一种表现，不算是疾病，但是便秘会是一部分肠道肿瘤患者的其中一个症状。虽然便秘不等于有肠道肿瘤，但长期便秘会引起一系列肠道相关性疾病，如肠胃消化不良、肛裂及痔疮、肠阻塞、结肠憩室症等。久而久之，便秘会令肠道功能减退，继而增加肠道肿瘤的发生率。另外，长期便秘也经常导致情绪性疾病，如抑郁症、情绪低落，甚至妄想症；亦可以引起心脑血管疾病及高血压等问题；也可出现眼部、皮肤疾病，如白内障、视力下降、皮肤暗淡、老年斑等。