趁着到喷水池会友之便，我在新马路下车后不往新中央走，改行炉石塘。一天前收到经常发图问候的友人一个“初二快乐”的问安图，心裏嘀咕：天啊，还会初三初四……地每天收到这样的信息吗？

 打电话到书店，听到一阵锣鼓喧天声。问K：“今天是什么日子？”“听说是土地诞，邻近有店舖採青。”哦，原来是土地诞，昔日长辈口中的“头牙”，又名“龙抬头”，是求财的日子，难怪友人发图，祝我好财运。

 电话传来的锣鼓声勾起了儿时记忆：锣鼓是孩童时期最让人兴奋的音律。提起土地公生日，便想起邻居炳民叔讲的土地公故事。炳民叔在吉庆里二围一带有很多小孩粉丝，什么时候他老人家斜卧在门口的马闸上，小孩子就会围上去，央他讲故事。什么《杨门女将》、《薛仁贵征东》、《樊梨花三戏薛丁山》，我通通都忘掉了，最记得的是土地公和牛的故事。话说土地公目睹人间耕作之苦，想到天上有牛神，一身力气。若能游说其下凡帮助黎民百姓，人间许多疾苦都可以缓解，于是到天庭游说牛神下凡。牛有些犹豫：“助人类耕田是可以的，但看他们杀猪宰鸡，烹而食之。我去帮他们，他们会不会把我吃掉？”土地公保证不会，发下毒誓：“如人类恩将仇报，把你吃掉，我土地公愿受无瓦遮头，一年四季任风吹雨打日晒雨淋之罚。”炳民叔说，结果呢？人类不讲信用，以鞭驱牛耕田，到其年老无力时屠宰之，食其肉剥其皮。土地公发的毒誓也就应验了。故事说完，他带我们到二围的石敢当神坛前，着我们抬头看瓦顶部分：“看！少了一片瓦，开了天窗。这就是土地公劝牛下凡帮人类所得的报应。”一众小孩都为此感到羞耻。

 土地诞翌日特意重返吉庆里，就是要去旧居旁的土地公，看看屋顶是否仍然留着那一爿天窗。

 （土地公传说 · 上）

 沈尚青