由于英国官方全力安排档案保密，上世纪六十年代殖民办公室的指引，列明分类归档制度“要严格执行和保护”。工作人员经常短缺，仍只有英国的白人官员才允许做这份工。一九六一年一位在乌干达生活、来自印度果阿的葡萄牙人德 · 苏莎太太儘管取得了英国国籍，殖民地政府还是不让她涉足档案分类工作。

 至于销毁文件的工作，亦需秘密执行。一九五七年英国官员用没有标记的卡车，将五大卡文件从马来亚（今天的马来西亚）秘密运到新加坡的英国海军基地，放进焚化炉中焚燬。要搬到新加坡毁尸灭迹，是为了不被马来亚公务员，对长时间浓烟起疑云。一九四七年英国撤出印度，即将移交政权时，亦有同样事情发生。在肯尼亚，据说被焚燬的文件足有三吨半重。

 大量焚燬殖民地档案的操作，在英国白人官员中已是公开的秘密，盖也盖不住。英国官员有时不得不对即将独立的前殖民地当地官员耍无赖，说这些“大部分都是女王陛下政府的财产，不可能交给独立的联邦政府”。

 独立后的非洲国家，多番要求英国归还他们给搬走了的历史档案。肯尼亚于六十及七十年代通过国际档案委员会东南非洲地区分部，向英国要求归还被偷走的文件。一九八一年莱索托、斯威士兰、博茨瓦纳、马尔他、巴哈马及肯尼亚一起向英国外交部查询被搬走了的国家档案。即便是英国国内一些国会议员（当然是工党）向国会提出此问题时，亦不得要领。

 二○○二年是个转捩点。在历史学者与人类学者锲而不捨寻根究底的努力下，还有在前殖民地官员及知情档案人员的协助下，他们知道了部分档案的下落。

 （英国要为帝国殖民统治道歉吗？ · 十一）

 沈 实