《英国的古拉格》在书店开始热卖时，全球都在热议美国攻打阿富汗和伊拉克的战争，是否帝国主义行径。另一位知名历史学家费格森于二○○三年出版了一本《帝国：英国如何塑造当代世界》，对英国殖民主义表示赞同而赢得讚赏。一些鹰派知识分子竟要求美国无需遮掩，直接拥抱帝国角色。可是，不久就爆出美国在阿富汗巴格拉姆空军基地，在伊拉克阿布格莱布设监狱并且虐囚，还在古巴关塔那摩空军基地设监狱，囚禁在全球各地抓到、不经审讯就长期囚禁、被美国列为恐怖分子的人。

 顺带一提，美国由“九 · 一一”事件之后，发动“反恐战”至今，关塔那摩监狱仍然囚禁着未经司法程序审判的囚犯。此为美国本土司法绝不容许的行径，令奥巴马政府感到异常尴尬，法学者出身的他试图关闭那所监狱，但遭到反对。有关英美帝国主义行径的争议，为读者提供了鲜为人知的暗黑故事，让人们对一直以来所宣传的帝国功绩，另有看法。

 费格森的“殖民有益论”，受到了一些历史学家的攻击。但他仍然坚持英国儘管在帝国主义早期实施奴隶制、贩运奴隶及对土人种族清洗（没有提贩卖鸦片），确实是有违自己主张的“个人自由”理想。但总体而言，英帝国比德国和日本其时的统治，要好得多。他列举英国为世界带来蒸汽动力、电讯及工程，造就了全球化与永久改变。这当然是站在美西方立场来说话，看看当年在殖民统治下被掠夺的资源，大量人口被贩运的非洲国家，至今仍然贫穷、动荡、低度发展。殖民者显然没有为他们带来福祉。连大英帝国殖民统治时期的“明珠”印度，也对英治不卖账。

 （英国要为帝国殖民统治道歉吗？ · 八）

 沈 实