就在英国谈判代表离开巴尔的摩第二天，美国一位有影响力的国会议员，众议院军役委员会主席尼尔接受英国《卫报》访问时说，如果一九九八年签署的北爱尔兰和平协议，被英国政府用于国内政治目的（威胁要暂停部分条款，迫欧盟修改脱欧贸易协议部分内容）， 美国是不会“用一份自由贸易协议来款待英国的”。

 这位美国议员对北爱尔兰问题特别有兴趣，研究了三十年，是美国对外贸易协议的关键人物，曾参与美墨加自由贸易协定的谈判。他的委员会负责编写贸易法案，没有其委员会的支持，协议不会获得批准。

 以为英美贸易协议纯粹是两国之间的贸易或政治问题，就大错特错了。北爱尔兰问题本来纯属英国内政，或者也只是欧盟与英国之间的问题，但美国国会议员说这也关美国事，美国也要管。

 英国与欧盟的分手谈判，其艰鉅程度，可用一对夫妻打离婚官司来比喻。英国(UK)的全名是大不列颠及北爱尔兰联合王国，由苏格兰、英格兰、威尔斯与北爱尔兰四部分组成。英国是个岛国，与陆路边境接壤的唯一国家是爱尔兰共和国。属英国领土的北爱尔兰，与母体隔着一个爱尔兰海，与欧盟成员爱尔兰共和国却在同一个岛上。可以想像一下地理和物理因素，北爱尔兰和爱尔兰共和国，无论文化、贸易及宗教，都比爱尔兰海对面的英国本土更加亲近，更同声同气。

 爱尔兰共和国是天主教国家。北爱尔兰既有天主教徒也有圣公会新教徒，由一九六八至一九九八年的三十年间，北爱两个教派的人爆发冲突，英政府派兵前往平乱，被天主教徒指为派兵镇压天主教徒，是新教徒的帮兇。

 （当美国小弟还是老闆？英国VS以色列 · 二）

 沈 实