话说北达科他州有一名白人青年马丁 · 塔贝特，在佛州塔拉哈西市搭火车不买票，被控游蕩罪名成立，要罚款二十五美元。虽然其父母寄了二十五美元罚款加二十五美元回家的路费给他，可是，这五十美元却在县监狱系统中消失。塔贝特就被监狱出租到六十哩外的一家林场强迫劳动。不幸，此种植园原来是地狱门，他被僱主以皮鞭抽打至死。

 试想一名白人青年囚犯尚且受到如此残暴的待遇，黑囚的命运肯定更悲惨。出事后，佛州翌年马上结束出租囚犯制度。一九二四年《纽约世界报》专题报道了这宗新闻，赢得了普利策公共服务新闻奖，事件在全国引起热议。舆论压力下，其他州也就陆续淘汰出租囚犯制。但是，针对黑人的Black Code隐性奴隶制，一直维持至二战结束才废止。

 历史说明，美国曾是个长时间大规模强迫劳动的国家。二十世纪初，美国钢铁是全球最大企业，也是租用囚犯最多的公司；田纳西州的煤、铁、铁路公司TCI是杜琼斯工业指数最初十二家上市公司之一，就是靠租黑囚为主要劳动力起家的。

 其时，美国一些大企业以恶劣危险的工作与居住环境、以最低成本的食物衣着来对待囚工，不但动用私刑，且任由传染病肆虐，以此来逃避正常劳工成本，损害了自由劳工的市场竞争力，使正当工人的工资疲不能兴，就业不振，大老闆却赚得盆满钵满。

 事实上，当时美国的许多基建，如修筑公路、铁路，起建筑物、堤坝，都是通过这个强迫劳动系统建成的。

 美国的劳工运动不断反对政府的出租囚犯政策，一些中小企也加入反对行列，因为无法与租用囚犯的大公司竞争。

 （加拿大对暗黑史认错了，美国呢？ · 七）

 沈 实