犯罪学家塞林在他一九七六年出版的着作《奴隶制与刑事制度》中如此说：罪犯租赁的唯一目的，是“为充分利用囚犯劳动的承租人，以及把囚犯劳力出售的政府提供经济利益”。这种做法之普遍，被利用在整个南方的农业、铁路、採矿和伐木业。

 一八六八年四月，乔治亚州连接阿拉巴马州铁路工程有一份合约，指明要一百名体健的黑人男囚犯(Negro convicts)，租价是给州政府二千五百美元。五月，州政府又和铁路公司签另一份合约，再租多一百名黑囚，这次只需一千元。

 一八九一年，田纳西州有矿场既聘用自由身的黑人矿工，同时也有出租囚犯工作，虽然两种工人被分开作业，但自由煤矿工人袭击并烧燬了监狱，释放了数百名黑人罪犯，导致当时的田纳西州长落台。三年后，出租囚犯的制度才停止。

 田纳西州结束出租囚犯制，并不意味着强迫劳动结束。州政府赤膊上阵，在地质学家的帮助下，索性把新监狱建在一个煤矿上，州政府自己做老闆，利用囚犯来挖煤，利润更大。这种囚犯矿场，直到一九六六年才关闭。

 得州出租囚犯实行了二十多年。一九一○年，在休斯敦市郊一个公墓发现了九十五名奴工囚犯的遗骸。

 阿拉巴马州是最早实施，也是最后一个（一九二八年）把出租囚犯列为非法的州份。原因无他，利润太过丰厚，所以实施了八十二年。二十世纪初，越来越多人反对这个制度，但政客一直抗拒。一些州出租犯人的利润，相当于监狱营运成本的四倍！

 这制度之崩溃，有人归因为一九二二年初，一名廿二岁白人之死，引爆佛州中止出租囚犯制，然后多个州开始跟随。

 （加拿大对暗黑史认错了，美国呢？ · 六）

 沈 实