国民政府将美国援华空军志愿团(AVG)的基地，设在大后方的云南昆明，远离沦陷区。如何把飞机部署到昆明的最大难题，是这个地方并无机场及跑道来降落飞机，但这并没有难倒一心抗战的中国人。数以千计的农民和工人纷纷自愿投入兴建机场跑道的工程中，他们在没有任何先进工具的情况下，一锄一铲铺设跑道，把机场建起来。中国工人阶级在这次兴建跑道的工程中扮演重要角色，情景令人动容。

 同一时间，这批援华美国志愿空军在缅甸一个英军机场接受训练。他们的早期训练并不是很成功，机师的经验远比陈纳德所要求的浅。在训练中，有三名飞行员丧生，他们所驾驶的飞机则受损。虽然美国飞行员所受的实地训练并不足够，但不久就匆匆上战场。“飞虎队”的第一场战役发生在一九四一年十二月二十日，在日本偷袭珍珠港事件后第十三天、美国对日宣战后第十二天。其时日本轰炸机出击昆明“飞虎队”基地。这一天，美国援华志愿空军首发虎威，把十架来犯的日本轰炸机击落了九架，成了美国人在第二次世界大战中的第一场胜仗。他们唯一的损失是一架飞机。出事原因是汽油耗尽后，飞行员被迫强行降落，事件中机员并未受伤。

 其后，美国空军作战焦点迅速转移到附近的缅甸首都仰光。当时的缅甸是英国殖民地，“飞虎队”的角色是协助英国空军守卫仰光，免受日本人攻击。

 守卫缅甸对中国抗日战争有着重大意义。由于日本封锁了中国沿岸的所有补给线，因此仰光港口成了中国唯一的外来物资补给站。这条补给线也绝不容易，物资到达仰光后，要经由山峦起伏的滇缅公路运往昆明。

 （“飞虎队”背后鲜为人知的故事 · 五）

 沈 实