其实由上世纪三十年代初，中国已经在内战中，蒋介石的国民党政府军忙于围剿共产党游击队。抗日战争爆发后，在全国人民的压力下，国民党政府同意和共产党和谈，双方宣布停火一致抗日。然而，当时的中国根本就没有什么空军力量来抵挡日军飞机的轰炸。在此关键时刻，国民政府向美国求助。

 “飞虎队”中一名骨干成员，是美国陆军飞行员指挥官及战术教官克莱尔 · 李 · 陈纳德中将，他因为健康问题（失去部分听觉），及与上司不和，于一九三七年退役，退役时的官阶是上尉。然而，他很快就得到一份收入更好的新工作，蒋介石的国民政府向他招手，请他来中国实地研调空军的备战状况。

 陈纳德的孙女科诺威，如今是美国陈纳德航空及军事博物馆的CEO。她透露，当年蒋介石对她的爷爷说，中国空军有五百架飞机。不过陈对蒋说，你确有五百架飞机，但只得九十一名飞行员，如何去驾驶五百架飞机？

 一九三七年夏天，中日战争正式爆发。中国聘用了陈纳德为中国空军顾问，实质上是担任国民政府空军司令职位。抗日战争之初，最积极对中国提供物资援助的国家不是美国，而是苏联。一九三七年南京失守前后，苏联军火顾问陆续来华。九月，苏联开始向中国提供武器。

 一九三八年至一九四○年间，苏联政府贷款给国民政府四点五亿美元，供其购买苏式武器。由一九三七年十月至一九四一年，中国从苏联购买了九百多架飞机、八十二辆坦克、一千门火炮、五千余把机关枪、一千余架汽车。抗战两年，蒋介石给斯大林的亲笔信中，感谢苏联军民给予中国在抗日战争上的物资及道义支持。

 （“飞虎队”背后鲜为人知的故事 · 二）

 沈 实