帕特森修毕艺术学位之后，对冰岛极北地区原始景观的“深层时间”（deep time，地质学用语）概念非常着迷，就跑到那裏找了份服务生工作，自此致力探索她所感受到的“人类与地球之间的深刻联繫”。她说：“书籍是树木，图书馆是森林，你拿起的每一本书，都缘起于某处的一棵树，它是活着的。”她笑言，“未来图书馆”是个只有百年时间的项目，是她所从事的所有工作中，时间跨度最短的。

 二○一一年，帕特森首次遇到挪威一家开发公司的艺术总监霍文德，和这位女艺术行政人员一拍即合。霍文德听她提到未来图书馆概念时，即时的反应是：怎样才能得到一片森林？为了向资助者推销这意念，她先去觅地。二○一三年，她向奥斯陆林业局长提出划一块合适区域来建未来图书馆的概念。原来，奥斯陆市政府自一八八九年以来，一直就在城市周围地区购买林地，目的（竟然）是防止城市扩张。首都市政府十九世纪已着手建城市扩张防火墙，这种超前行为，相信只有北欧国家才有。让霍文德惊讶的是，林业局长对她建造未来图书馆提议的反应是：“为什么不？”根本无需游说。

 确定了场地之后，霍文德一直等到项目确实可行，才要求签订一百年合同。未来图书馆森林正式协议于二○二二年五月签署，那时候树苗已经在森林土地上扎根了。

 筹建未来图书馆的另一个棘手问题，是如何说服作家创作一部在他们自己有生之年也不会出版的作品。霍文德承认，不知道是否有作家愿意成为另一位艺术家项目的一部分。“我们对文学领域一无所知，所以我们想，下一步会有什么事发生？”

 （文学思潮时间囊存未来图书馆 · 四）

 沈 实