英国一名潜艇海军少校作家加文 · 孟席斯曾经写了《一四二一：中国发现世界》。这本和（七十一年后）哥伦布发现新大陆之着作一纸风行，成为世界畅销书，他此前还有另一本着作《一四三四：一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》。当然这两本书都被西方评论界指为虚构小说，但美国智库外交关係委员会在有关中国在拉丁美洲影响力日增的报告中，确有提到：中国与拉美之间的联繫，并非只是今时今日，其实源远流长，可以追溯到十六世纪。

 当时有一条“马尼拉大帆船贸易路线”，在中国与墨西哥之间往返，成就了瓷器丝绸与香料贸易。所谓的马尼拉大帆船队，就是西班牙的宝物船：在一五六五年至一八一五年间，将丝绸、香料和瓷器等贵重货品，从菲律宾马尼拉运输到墨西哥阿卡普尔科，这支船队其后还运送了其他货品，包括白银与黄金，和从其他美洲地区取得的珍贵物料，再运往西班牙。马尼拉大帆船每年都会满载白银返回菲律宾，为下一次旅程购买更多货物。这种双向航程，让马尼拉大帆船成为“漂浮的阿拉丁宝藏洞穴”，吸引了许多海盗和劫匪。不过船队也知道沿途多险，船上都有重武装装备。几百年间只有四艘船在海上曾经被海盗虏获。

 这个世界最早期的帝国就是西班牙和葡萄牙。十五世纪此两个欧洲列强在全球殖民，为了划分地盘，避免冲突，西葡于一四九四年签署了《托德西拉斯条约》，确立二强如何瓜分世界；到十六世纪的一五二九年，又在《托德西拉斯条约》基础下，加签了《萨拉戈萨条约》，确立了葡萄牙对香料群岛的主权要求，而西班牙则获得了菲律宾。

 （中国影响力遍及拉美 · 助巴西再工业化 · 八）

 沈 实