英国的“国家军队博物馆”对鸦片战争的基本描述是：“一八三九年至一八四二年间，英国军队在中国发动了一场有利于毒贩的战争，并在其后的冲突中取胜，为英国商人开啓了利润丰厚的中国贸易。”英国的说法，鸦片战争是由虎门销烟后的冲突开始的。

 第一次鸦片战争发生于一八四○至一八四二年。清政府以一系列强硬手段禁绝鸦片贸易（林则徐于一八三九年在虎口销烟），触动了英国商人的根本利益。战争全面爆发，最后清廷战败，签订《南京条约》。

 第二次鸦片战争又称英法联军之役，由一八五六年打到一八六○年，英国与法国指清廷未有履行先前签下的《南京条约》承诺——地方官拒让英人入广州城，对所有外国申诉置之不理，默许民间进行反抗活动。而新任皇帝咸丰对外国人极反感，碰上一宗两广总督上船搜捕海盗，及另一宗华人船员被杀事件，引爆中英冲突。同期一名法国神父违禁，深入内地传教，被广西代知县捕杀，法国派远征军赴华声讨。英法联同美国行动，俄乘虚加入捞好处。顺带一提，清廷在第一次鸦片战争战败，被迫签下《南京条约》，同意某程度让外国人入中国通商口岸居停，但要审批。许多时候清廷会把英国人赶到澳门，澳门成了朝廷允许外国人居华的底线。

 《中英天津条约》、《中法天津条约》、《中美天津条约》、《中俄天津条约》、《中俄瑷珲条约》（黑龙江省将领于此前半月，在东西伯利亚总督武力迫胁下签的），火烧圆明园，联军在北京城郊抢掠烧杀五十天，都在第二次鸦片战争中发生（清廷杀害一班英国谈判停战代表，引发联军藉口报复）。

 （英殖民统治如何消灭一亿印度人口 · 七）

 沈 实