印度所栽种的鸦片，自然就运到中国，敛尽中国白银。到十九世纪末，大约三亿国民的中国，就有九千万人成为鸦片瘾君子。清政府为了禁毒，和英国打了两场鸦片战争，战败后，中华帝国陷于四分五裂，外国势力纷纷乘虚而入，世人以为中国势将被瓜分之际，幸而中国人觉醒，这样的事并未发生。

 中国近代的百年屈辱史，由鸦片战争开始。

 第一次鸦片战争又被称为中英通商战争，指由一八四○至一八四二年（道光二十至廿二年）期间，大清帝国与大英帝国之间发生的一系列军事冲突。

 清政府奉行闭关政策，在外交上维持朝贡制度（对天朝纳贡称臣），不打算与外国建立外交及贸易关係（十九世纪以前中西并无邦交，中国是自给自足小农经济，政府轻视国际贸易，有限的通商只是怀柔政策，不受邻近国家威胁）。

 当时中国出产的茶叶、丝绸与瓷器运到欧洲，可赚取丰厚利润，英国商人想方设法要和中国建立贸易关係。然而，清政府不想和外国人打交道，国人对英国货物丝毫不感兴趣，和英商交易，只愿收白银。因此英国对华贸易逆差严重，白银不断从英国、印度和美国流失到中国。

 鸦片在明朝时是南洋诸国作为贡品送给中国的，价值与黄金相等，市镇亦有售卖。葡国人由印度来澳门之后，经他们输入的鸦片量渐渐增加。十六世纪末，中国海关开始对鸦片徵税，把它列为药材，与菲律宾烟草混合吸食，作止痛用。为享受而吸食鸦片的情况很少有。

 英国的东印度公司后来把印度出产的鸦片运到中国，发觉这是“上等商品”，很卖钱，于是源源输入。

 （英殖民统治如何消灭一亿印度人口 · 四）

 沈 实