爬梳历史资料，专家们一致认为：从一八八○到一九二○这四十年内，即英帝国权力最鼎盛时期，对印度而言尤具毁灭性。殖民政权从十九世纪八十年代开始进行的全面人口普查显示，这一时期的死亡率大幅上升。从一八八○年代的每千人三十七点二人死，上升到一九一○年代的四十四点二人亡。预期寿命从二十六点七岁下降到二十一点九岁！

 最近发表在《世界发展》杂誌（由从事科学、技术和医学内容的荷兰学术出版公司Elsevier出版的学术刊物）上的一篇论文，作者使用人口普查数据，来推算在这个残酷的四十年间，被英帝国政策杀害的人数（印度死亡率的可靠数据仅存在于十九世纪八十年代）。如果据此作为正常死亡率的基数来计，就会发现在一八九一至一九二○年间，额外死亡的人有五千万。

 三十年间多死了五千万人是一个惊人数字，但这仅是保守估计。根据实际工资数据显示，一八八○年殖民地印度的生活水平，比殖民前的水平大幅下降。

 论文作者艾伦和其他学者认为，在被殖民统治之前，印度的生活水平可能与西欧的发展中地区相若。

 当然，在没有旧数据的支持下，如今无法确定印度殖民前的死亡率是多少，但如果假设印度于殖民前与十六世纪和十七世纪的英国相似，每千人死廿七点一八人，就会发现印度在一八八一至一九二○年间，有一亿六千五百万人早死。

 由于基数假设太敏感，打个折扣，英国殖民主义鼎盛时期约有一亿印度人过早死，会是靠谱的数据。这是人类历史上其中一个最大的，因为政策而引发的死亡危机。

 （英殖民统治如何消灭一亿印度人口 · 二）

 沈 实