美沙达成的石油以美元计价结算及以盈余买美债协议，确立了石油美元在国际金融和经济领域的无上地位，让美国因再无能力以黄金来兑换美元，不得不放弃二战后实行的布雷顿森林制（世界上大部分国家加入以美元为国际货币中心的货币制度）之后，找到一个比黄金更好的货币锚，并得到油国源源不绝地借钱给美国使用。一九七五年，美国也解除了禁止本国石油出口，只能留作自用的禁令，但出口地点仅限于加拿大。此禁令实施了四十年之后的二○一五年，也取消了。美国可向全球输出石油和天然气，走到这一步，显示美国已由一个石油消费及进口大国，转变为石油出口国了。

 从时间轴来观察，美沙由一九七四年实施石油美元建立起来的亲密盟友关係，到二○一四年悄然起了变化。

 二〇〇〇年后，美国在页岩油开採技术上，因水力压裂法有所突破，而引发一轮页岩油革命。二○一四年，美国进入扩大页岩气开採阶段（其实早在二○一一年，美国已成为成品油的净出口国），大量中小油商进入採油市场。这一年，国际油价没因环保人士所预言的，油藏经多年开採后大幅减少而涨到天价，反而是价格崩盘。下半年，全球原油的供应量由原来的供应量略少于总消费量，变成反向：消费量略少于供应量，且美国本土商用石油储存量更达到历史高峰。

 如此一来，能源价格便受压一路向南：由三年来的一百美元左右，暴跌到四十美元以下。其时逢适奥巴马政府有意和伊朗和解，达成美伊限核协议，解除对伊朗的长期制裁，让其重返国际石油市场。假如计及伊朗的“重出江湖”，油价不知可跌到甚么地步。

 （中沙关係进入里程碑时代 · 七）

 沈 实