对于国人而言，国画可谓寻常之物。但能否看懂，则又是另外一回事了。君不见多少人，伫立国画前，一幅茫然无措甚或抓耳挠腮的懵懂样。

 想要看懂国画，在当代美术名家孙振江看来，需要先弄清楚国画的几个要素。比如，国画的画种、造型、构图等。

 国画虽然源远流长，千百年来所遗存的作品，更是浩如烟海。但都不外乎介于人物、山水、花鸟此三大类之间。在构图与造型上，和西洋油画也有显着区别。油画讲究透视，强调自然界对于物体的光、色变化。但国画主张“以意为主”，塑造形象以线条为主，还不拘泥于物体表面的形似，更多在意抒发作者的主观情趣。如果再具体一点，国画的造型讲究“似与不似之间”；构图上重视大小、开合、藏露、高低、远近。综合起来，每种国画又可详分为工笔与写意。

 为了更生动形象的引导读者看懂、欣赏国画，编者特意挑选了从东晋至晚清，这一历史时段里的四十六幅知名作品，均用七个步骤，加以讲解。这也是编者对所精选国画的完全图解，条分缕析的呈现看懂国画的整个过程。此七个步骤是：阅读作品标籤、分辨作品类型、了解创作背景、构图、色彩、笔法及意境。

 可以说，绝大多数国画，都记载着创作者、创作时间、作品类型、作品尺寸，还有收藏的相关资讯。如果作者有一定的知名度，那其生平及成长故事都需要了解到。这对于看懂作品，也至关重要。

 根据画面本身提供的图像资讯，比较容易确定作品是何类型。

 每个历史阶段，国画都各有其特色。两汉和魏晋南北朝，形成以人物画为主的局面；隋唐时期，山水、花鸟画已发展成熟，人物画则表现贵族生活为主；五代、两宋时，人物画转向描绘世俗生活，山水、花鸟画跃居画坛主流；元明清，水墨山水与写意花鸟得到突出发展，文人画和花鸟画成为主流。不了解国画的这些发展脉络，对创作背景，也就会疑窦丛生。

 国画历来重视构图，讲究宾主、呼应、虚实、疏密、参差等种种关係。常见的构图形式有水平线构图、垂直线构图、三角形构图、S形构图等。国画根据不同的绘画对象、时间、地点，施用不同的色彩。还大致可分为三类，即白描、水墨和设色，设色又分为淡彩、重彩、泼彩。国画通过描绘景物来表达思想感情形成艺术境界，达到所谓的意境。意境能使作者与欣赏者产生共鸣，是国画至高审美準则，更是国画追求的一种艺术境界。

 编者作为职业画家，对每一幅作品的讲解，详略有致，恰到好处。既让读者领会作品的精髓，又能举一反三，把方法运用到其他作品上去，达到看懂国画的目的。