相信每个人都对浩瀚的宇宙充满好奇，也相信每个人都曾在夜晚仰望过星光闪烁的夜空。城市的星空光污染严重，并没有那么神秘，银河系就更看不到了。如果在澳门，也只有去到最南边的路环岛寻找窥探宇宙众多星系的可能之处，如龙爪角避开光源的小山背后，或是走到听海轩那处伸向海中的休憩亭。

 在宇宙众多星系中，我们最熟悉的可谓银河系了。银河系只是宇宙中数以十亿计的星系之一。银河系旋涡中的恆星并不比其他星系多，而通常我们从父辈那吸收到的有关银河系，被统称为银河、天河等。

 作者王爽多年致力于宇宙学的研究，他是知名科普作家。通过书中表述，让我们能看到人类精英智慧的体现、科学家是如何思考的、我们该如何认知这个世界。坚实的科学基础、小说般的真实故事、优美的语言、人文关怀的叙述，让读者走进科学，穿越银河系的恆星世界，来一场梦幻星空之旅。

 星际探索之旅始于人类往天空翺翔的原始梦想，而这本书，让我也回想起儿时。童年的乡村，夜晚的星空是我们最爱看的，遥望夜空中最亮的星，那“牛郎织女跨越银河来相会”的故事广为流传。七月初七夜，悄悄立在菜园的瓜藤架下，看那跨越银河，在喜鹊们搭建的鹊桥上相会的牛郎和织女。故事很吸引，当然也没有人真的晚上不睡觉而敢去黑漆漆的菜园看到鹊桥会。但传说让我们从小就认识银河星云，产生对遥远宇宙的探索嚮往，梦想有一天真能穿越银河系。

 这本书能带给我们的就是通过一个个星系的发现者、通过那些科学家们的论证，让读者能实现探索银河系的恆星之旅，游历十二个位于银河系内、经过精挑细选的景点，依次是“半人马座α、天狼星、飞马座51b、北极星、猎户座α、PSR B1919+21、天鹅座X-1、蟹状星云、鹰状星云、赫尔斯—泰勒双星、人马座A*和银河系”全景。通过这些引人入胜的叙述，为我们呈现一个关于银河系的完整知识体系。并借由四十个主题，来发现这十二个银河系景点在人类文明史上扮演过的角色，与哪些重大的科学事件有关，又是如何改变人类对整个宇宙的看法，与我们的现实生活存在怎样的联繫的。通过穿插科学家们的逸闻趣事，让这本书的所有知识点都转化成了可视化的物理图像，用贴近生活的类比来加以解释，通俗易懂。

 在“为什么说天狼星是夜空中最亮的星？”这一章节，让读者认识到“星等”的概念。而世界上第一个提出“星等”概念的人，是古希腊大天文学家喜帕恰斯。公元前一百三十五年，喜帕恰斯发表了历史上第一张“星表”。这张星表给出了一千多颗恆星在天球面上的具体方位。为了标记这些恆星的明暗程度，他把这些恆星分成六个等级，一等星最亮、六等星最暗。一等星的亮度恰好是六等星亮度的一百倍。正是由于天狼星的绝对亮度比较大，加上离地球比较近，因而成为西北夜空中最亮的星。