翻开泥土，埋下种子，植物就能生根发芽，在这神奇的土壤里头，到底藏着些什么？农民与粮食生产商眼中的土壤是否一样，而科研人员与我们的认知又有哪些不同？在《土壤的救赎》中，作者克莉斯汀 · 欧森将亲身走访各地，以途中所见的种种实例作解答。

 土壤里所隐藏的其中一个秘密，便是足以扭转全球暖化的碳元素。只要有方法把更多的碳固定在土壤里，就能解决让众人头痛的温室气体。土壤中存在着大量微生物，如真菌、细菌等，这些微生物会吃掉植物根部的碳基糖，而里面的碳元素则会成为它们身体的一部分，再通过食物链传递，昆虫，鸟类，哺乳类……碳元素始终留在这些生物体内，待生物死亡后，碳元素又得以重新回归到土壤之中，从而达至循环。

 “说也奇怪，我们都被灌输一种观念，植物只会掠夺，取走土壤中的养分，让土壤变得更贫瘠。然而只要允许植物和土壤中的同伴合作，植物就是施予者。”

 相比起植物，人类那些毫不节制的农业活动，更像是对土壤的掠夺。正常的情况下，在自然界中并不会有东西去定期且重複地剧烈翻动泥土，但犁田等耕种行为的出现，让原本保留在深层土壤里的碳元素再次释放到空气之中，加上现代农业所进行的机械化操作，让问题变得更严重；更多的重型机械投入耕作，就会让更多的土壤被翻起，便会有更多的土壤碳结合成二氧化碳。

 如今以经济作为主导的粮食生产，大多会选择开垦大面积的耕地种植单一经济作物，收割过后，土壤缺乏覆盖物，又没有植物能去滋养土里的微生物，大地就会在被阳光烤乾后碎裂，甚至引发沙尘暴。耕种过程中所使用的大量除草剂或杀虫剂，会破坏土壤里的生态平衡，施加化学肥料，不但无法全面补充土壤中流失的养分，化肥流进水域，更会形成绿藻等问题。其实只要改变耕种方式，回馈大地，相信许多问题都能迎刃而解，而农业改革所面临的阻力，还有粮食危机，贩卖碳权，改基因食品，或种子专利权等议题就交还给读者们自行从书中探索。

 “我们常常觉得城市是死亡地带，是水泥丛林，而我们人类是其中唯一的生命……”

 小时候，我的书桌上有过一盆非洲紫罗兰，叶片开始发黄时，家人便往里面滴下几滴绿色液体，那大概是我对施加肥料的第一印象。塑料瓶里似乎装有能治好植物的神奇药水，于是我背着家人偷偷投药，直至那盆非洲紫罗兰被活活毒死。如今回想，很多事情都不能操之过急，仔细看看盆栽里的地下英雄，正缓缓替这世界进行救赎，而我们又该有什么作为呢？