优绩制在社会发展的特定时期，具有正面的影响和积极的意义，鼓励每个人靠自己的努力和奋斗来提升自我，实现理想和追求，这是优绩制能够成为普世法则的原因所在。然而优绩制本身也蕴含着难以消除的隐患，如果视若无睹，听若无闻，那么优绩制本身的负面作用必将导致人和人之间的争斗与冲突更加雪上加霜。

 本书作者花费大量的笔墨分析了文凭主义所带来的种种问题。名校招生选拔中的“择优录取”是优绩至上的典型形式之一，所谓“前门入学”的途径就是以能力和天赋作为录取的主要依据。另外，营私舞弊，弄虚作假这类“后门入学”的渠道更是千奇百怪，层出不穷。当前门入学的门路几乎被顶层阶级垄断之际，前门入学和后门入学可以说已经没有什么太大的区别。大多数人都相信，以能力和天赋作为选拔优秀人才的标準是最公平最公正的一种形式，将能力和天赋作为录取候选人的标準，看似天经地义，理所当然，但其中却蕴含着诸多不平等的因素。顶层阶级的学生更具优势在所谓公平公正的“优绩”选拔赛中胜出，而底层阶级的学生除少数幸运儿外，大多数是很难突破优绩制的壁垒。

 正如书中所云：优绩制的初衷是为了打破固有阶层，使底层阶级能够向上流动，让每个人都有机会凭藉自我的才能与努力去改变现况。然则优绩制实际上在不知不觉中，早已悄无声息地变成一种新的“世袭制”，使社会阶层更趋僵化。优质的教育机会本身就是一种稀缺资源，于是精英阶层找到了维持优越性的钥匙，即支付高昂的学费，让子弟得到最优质的升学训练，从而不断地强化各方面的技能，提升竞争力，以达到大学的入学标準。因此，优绩制逐步地使优质的教育资源被顶层阶层所把持，而底层阶级几乎与优质的升学机会无缘。

 书中亦论述了贫富的差距会使优绩劣绩之间的分化变得更加明显。人们普遍认为，所作与职位相对，所为与报酬相称。高收入就是优绩的证明，低收入就是劣绩的体现，当优绩高薪，劣绩低薪的评判标準深入人心之时，几乎没有人可以跳脱优绩制的束缚。优绩至上的负面影响越发严重之际，或许优绩至上会转换成另一种形式的金钱至上。一个高中化学教师利用其熟悉的化学知识，製作了冰毒在市场上进行销售。毒品的获利远远超出了其作为高中化学教师的收入。如果按照这位高中化学老师发挥才能所创造的收益作为评判优劣的标準，那么其作为毒贩岂不是更有价值，作为化学教师岂不是毫无价值。一般而言，这个毒贩之所以堪为人师，可见其专业能力已经达到了优绩的水平，然而相对而言，教师却领着远低于毒贩的微薄薪水，似乎成为收入更高的毒贩才是优绩之人？过度强调物竞天择，优胜劣汰，必然会产生一种独特的现象：金钱至上似乎等于优绩至上。