天下父母无不希望孩子成龙成凤，健康快乐，事业有成，这亦是二百多年前的一位英国外交官对儿子成长成才的共同心声。《英国上流人士都在读的伯爵家书：外交官爸爸写给儿子的八十封信》这本书看似是一封又一封独立的家书，但连贯起来可见，这其实是一位饱读诗书、拥有国际视野、挤进上流社会、为人低调而注重诚信的父亲的处世锦囊，他非常希望以自己曾经历练、曾经失败、曾经错失的有血有泪的经验，叫儿子不要再重蹈覆辙，亦希望他理解近朱者赤、近墨者黑的道理，慎选交友方向，严选自己的朋友圈。

 谈学问，外交官爸爸不只希望孩子打下牢固的知识基础，努力学习各门学问，包括世界各国的经济状态和历史习俗、各国经典名着和法律、口才和书面表达能力、骑马、击剑、舞蹈、科学知识、修辞学、逻辑学、几何学、天文学、历史、年代法、地理学、意大利语、西班牙语，更要求其具备美德品格，“控制情绪，学会掩饰”，并且得到人望，“拥有德高望重者的支持，成功的可能性就比较大，机率也比较高”。谈交友，“要把同伴和朋友做出区分”、“仔细观察那些优秀人士如何与比自己地位高的人、跟自己地位相当的人、比自己地位低的人交往”、“应该尽量和那些优秀的上流人士结交，如此才可以使你有所提升”、“上流人士可以分成两种：一种是身居社会上层而衣食无忧的人，另一种是拥有特殊天赋并且在人文或自然科学领域有贡献的人”、“为了不得罪人，对于不适合做朋友的人，你也要表现出礼貌”。谈演讲，经常保持微笑，注意声音、仪态、形象、举止、礼节、风度，“表现得从容不迫、冷静沉着、优雅大方”、“抓位听众的兴趣、心情、感官”、“依靠演说时的神态、表情、丰采、格调、声调、语法”、“将自己所说的内容透过抑扬顿挫和优雅言语表达出来”。

 除此之外，外交官爸爸还谈到规划未来、管理时间、娱乐、消费、信仰、衣着、与女士交往、爱情、读书方法等众多感想，“我现在对你还是担心不已，担心你交的朋友、担心你的学业、担心你的成长，而且有些问题，我想到就会坐立难安”、“

 身为你的父亲，我有对你严格要求的责任。因此，如果我发现你有什么缺点，绝对不会视而不见的。相反的，我还会对你提出更高的要求，我想这是我的一种义务”。再看一次这番父亲心底话，不知读者理不理解这种心情，但至少我身受同感。

 邓伟强