《约婚夫妇》在意大利如同但丁的《神曲》一样家喻户晓，深得民众的喜爱和珍视。这部小说甚至奠定了现代意大利语言的基础，以其跌宕起伏的情节，丝丝入扣描绘宏大的生活画面，描绘出十七世纪意大利各阶层的人物及其风云变幻的社会现实，被誉为反映当时社会现实的一部百科全书。

 曼佐尼于一七八五年出生于米兰，享年八十八岁。他生于贵族家庭，自幼受启蒙主义思想薰陶，于一八〇五年前往巴黎，同思想文化界人士广泛交际，从欧洲进步的哲学思潮和法国浪漫主义文学中汲取了宝贵的思想养料。

 据介绍，曼佐尼生活和创作的年代正值意大利遭受异族奴役、王公贵族实行封建割据的黑暗时期，争取独立、统一和自由的民族复兴运动出现了新的高潮。曼佐尼创作《约婚夫妇》之前，意大利的长篇小说领域仍是一片空白，他从一八二一年开始收集资料，进行构思，阅读了大量记述一六三〇年米兰瘟疫的记载，有关十七世纪宗教、政治、经济、风俗习惯甚至讲经布道的书籍，司各特的小说和塞万提斯的《堂吉诃德》，于一八二七年全书三卷才写完。

 此书中，他以十七世纪发生的米兰的暴动和鼠疫为时代背景，以意大利北部伦巴第一对订有婚约的青年男女的悲欢离合和婚姻波折为主线，描绘出十七世纪意大利各阶层的人物及社会现实。故事讲述的是农村纺织工人伦佐和露茜娅互相爱慕，已经择日并约好神甫準备成婚，但当地恶霸地主堂 · 罗德里戈却想棒打鸳鸯，把露茜娅抢过来，于是想尽法子迫害他们。二人与露茜娅母亲不得不逃离家乡，伦佐被迫逃亡至米兰，露茜娅躲在修道院避难。被称为无名氏的大寨主又被堂 · 罗德里戈买通，把露茜娅劫持到了山寨。后来无名氏出于对过往罪孽感到厌倦和悔恨，同时也被露茜娅的纯洁和善良所感动，在一个红衣主教的启迪下，无名氏幡然悔悟，改邪归正。露茜娅被护送到米兰，安排在了当地一个大户人家当佣人。而伦佐历经饥民暴动、瘟疫和其他波折以后再次来到米兰，和露茜娅相逢，这对“约婚夫妇”最终在一场瘟疫的“助力”下，得以终成眷属。

 在二〇二〇年意大利疫情最为严峻那段时期，人们总拿《约婚夫妇》里关于“瘟疫”那段描写与之相比较。而当时在米兰及其周边的学校开始停课的时候，一位名叫斯奎拉切的高中校长成了媒体关注的焦点，因为他给全校学生布置的家庭作业是阅读曼佐尼的小说《约婚夫妇》中关于一六三〇年瘟疫的章节，并体会和总结其中“非凡的现实意义”。

 一六三〇年那场瘟疫发生在《约婚夫妇》诞生的约两百年以前，而如今的意大利疫情是在小说问世两百年后，这两场时隔近四百年的疫情都是以伦巴第——米兰为中心而蔓延。《约婚夫妇》的背景是在一个没有报纸、广播、电视和网络的年代，不识字的普通民众只能通过想像力来弄清危险的来源、严峻程度和它可能造成何种程度的痛苦。曼佐尼通过文字不仅重建了被瘟疫袭击的米兰当时的气氛，他还以自己充满诗意的敏感度分析了个人对瘟疫的反应。土耳其小说家帕慕克谈及“瘟疫文学”时曾这样形容《约婚夫妇》：它可能是有史以来关于疫情大爆发的最现实主义的小说。