今年是美国大选年，民主共和两党磨拳擦掌，注定好戏连场。将选举看成一台戏，本身并无贬意，但在美国“选贤与能”的历史上，选对领袖的机率从来不高，如此现象，又该如何解释？

 在西方民主国家，实践民主要靠公民普选，而这个程序得以实现的前提，是选民懂得理性抉择。然而普罗大众手中的神圣一票，往往并非基于理性思考得出的结果，最后选出来的政治赢家，表现甚至令人大失所望，让人不禁狐疑西方的政治世界，为何会像“爱丽丝梦游仙境”般，合乎常理的事情不会发生，发生的事情却通常不合常理？在《为何我们总是选错人？》中，作者瑞克 · 谢克曼从行为经济学、演化心理学、生命科学和历史学等多角度切入，整理和收集研究成果，再逐一分析人类演化而来的本能，从而解答以下问题：理想中的民主为何无法实现？答案是现代人的大脑来不及进化，导致我们身不由己，做出不理性的表现，自己却又懵然不知。这位历史学者认为，近代文明进展迅速，但大脑却还停留在远古时代的更新世，理性选择的困局便由此产生。

 骤耳听来，谢克曼的结论，对自命不凡的理性分子而言简直是侮辱，然而正如本书英文原名，人类自古以来都是政治动物，而一旦面对政治，人类的行为就会变得难解。作者引述不少美国政治和历史实例，论述人类世代相传的思考机制，曾为打猎的祖先提供生存优势，但这一套大脑内置的预设“作业系统”，却完全违背现代民主制度内所谓“理性选民”的假设，从而先天影响我们一开始的政治判断。有人或者质疑，现代社会资讯发达，人类理应更有效发挥理性的力量，在选举上作出最明智的决定。但作者认为问题本质不在于讯息量，或我们知道的是否足够，而是往往因候选人的一个亲切举动，大部分人便会误堕政治掩眼法的迷阵，然后乖乖把票投给他，将什么政策论述和选举宣言全数抛在脑后。

 当选民只关注意识形态之别，或候选人的辩论或造势大会，选民便可能只搜集有利自己想法或假设的资讯，忽略其中可能跟想法相反或矛盾的讯息，从而产生心理学上的“确认偏误”。谢克曼从四大人类谬误（好奇心、观察他人表情、说谎与辨识说谎、同理心）出发，揭露我们不自觉的直觉反应如何损害民主，这跟我们天生拥有的才智和判断力无关，而是人类脑部结构仅适合在一百五十人的小群体运作。相比之下，现代社会的民主机制过于庞大，加上现代人早已习惯透过大众媒体认识政治人物，因而让我们自以为对这群擅长演説、甚至编造故事的候选人相当熟悉。当他们发表前后矛盾的言论后再自圆其说，支持者依旧坚定不移，这是基于大脑内预设的天生本能（系统一）发挥作用，而非启动大脑内负责複杂思考能力的系统二。