提起半导体，一般人大概想到用于电子产品的晶片。这个七十年前仍未存在的产业，如今几乎主宰现代人的生活。就如前美国财长萨默斯所言，论资源争夺之重要性，半导体之于廿一世纪，就如石油之于二十世纪。

 从军事武器到手机，电子仪器到汽车，无所不在的晶片已成为本世纪全球最依赖的稀有资源。美国之所以成为军事强权，半导体扮演着关键角色；其领先全球的高端科技，全靠硅谷的先进晶片设计。在二次大战时，轰炸机投下炸弹的準绳度欠佳，促使美国研发机械式的“投弹瞄準器”，把命中率提升，但精準度仍欠理想。后来科学家研究一种叫“电晶体”的技术，并察觉技术的巨大潜力，从而思考如何以更具经济效益的方式生产。其中一种方法，是将几颗电晶体摆放在同一片硅晶片上，让电晶体更好地串接和组装，这就是现代人熟悉的“积体电路”，又称“晶片”。随着技术不断发展成熟，以较低成本大量生产半导体渐成常态，晶片亦开始从军事转为应用于个人电脑和电子产品上。

 今时今日，美国依然掌握大半关键的晶片製造技术，但中国正急起直追，巨额投资半导体产业；位居供应链重要位置的台湾省，面对日本和韩国竞争，以及中美两国之间的角力，如何保住优势成了当务之急，这是《晶片战争》的核心故事。

 《晶片战争》除了是一本关于晶片的科普书，更是一部讲述国际关係的跨世纪历史着作。本书作者克里斯 · 米勒是典型高材生，先后在哈佛大学和耶鲁大学取得历史学学士和博士学位，现任美国塔夫茨大学(Tufts University)弗莱彻学院国际史助理教授。米勒亦是美国外交政策研究院的欧亚主任，经常为《纽约时报》、《华尔街日报》、《外交事务》、《外交政策》等媒体撰稿。

 在《晶片战争》中，米勒从历史角度，探索半导体如何演变成当今国际地缘政治的风暴中心。本书按时间顺序，透过讲述半导体晶片发展、技术突破及其战略应用，让读者有机会了解一段精彩绝伦的冷战史。根据作者的分析，自上世纪五十年代发明半导体以来，美国就将晶片广泛应用于其军事及航天计划之中。例如阿波罗太空船，就是利用最早发明的一批晶片作引导，最后带着太空人成功登上月球。当时晶片产业的大客户，几乎都来自美国的国防产业。换句话说，没有五角大楼的订单，就没有之后的硅谷。踏入六十年代，美军发现半导体将为世界奠定一种全新的战争方式，越南便成了美国测试飞弹技术的实验场地。譬如在越战当中，美军使用的雷射导引飞弹，便是将其先进的运算能力应用于军事系统的典型例子。到了七十年代，苏联非常担忧美国远距精準打击的能力。这个共产国家虽然有自己的晶片产业，但一味强调“複製”，最终无法跟上硅谷创新的速度。由于缺乏对运算能力与军事应用的投资，苏联在美苏军事竞赛中渐处劣势，最后不只拖累其国家经济，更决定了冷战的最终结果。