“如果你想到一个地方旅行，最好先提前了解一下那个地方。为什么呢？因为，如果你到了这个地方，看到了满眼的风景，却不知道它们的独特来历，那么，即使你到了火星，也会觉得和地球上某处戈壁滩没什么两样——如果你不知道那是距离地球五千五百万公里的火星的话。火星如此，上海也是如此。”

 规划上海之旅时，偶然发现了本书，读到上述这段文字，于是立即翻阅并带着它游上海。书内透过一系列有趣的问题，例如：张爱玲为何非要住在公寓里？鲁迅为何在上海买不起房？四行仓库和“八百壮士”有何生死因缘？老上海的女人可以休夫吗？清明节为什么吃青糰？上海锅巴曾被称为“天下第一菜”吗……向读者细说上海的历史名人、山水古镇、宗教庙堂、消闲娱乐、高等院校、特色民俗、饮食与艺术。

 上海既有江南传统的古典与雅致，又有国际都会的现代与时尚。它是中国最大的经济中心和重要的国际金融中心城市，也是着名的旅游城市，素有“东方巴黎”的美誉。虽然跟北京、西安、南京等历史文化名城比起来，上海的发迹史确实较短，在清朝末年才晋升为主流城市。但在迄今不到两百年的风雨历程中，无数名人大亨都曾于上海留下足迹。徐光启、周恩来、宋庆龄等大名鼎鼎的人物，均在此经历过人生中的重要时刻。

 一九二八年，国民党政府定都南京，原来聚集于北京、天津的大批政客纷纷南下，其中有很多人都选择了上海租界作为定居之所。政治、经济力量的集中，使上海于二十世纪三十年代迎来了繁荣发达的鼎盛时期，同时亦出现大规模的城市建筑潮。至今仍保有不少当时的经典建筑，并成为当地的一大特色。

 提起老上海的建筑，就不得不提拉斯洛 · 邬达克这个名字。他未必是上海滩最有名气的外国人，却一定是曝光率最高的一位。早在二十世纪初，上海已是一个开放包容的冒险家乐园，而由于它的免签，引来世界各地的无名英雄前来淘金追梦。不过，来自匈牙利的邬达克却并非怀着梦想来此的其中一员，他其实是逃狱而来的。一次战场失利被俄军俘虏流放到西伯利亚，再辗转逃至上海。然后凭着个人的建筑教育背景，在一家美国建筑公司担任助手，并学会了汉语。

 当时因应不断涌入的人口，不断增加的贸易，不断繁荣的商业，上海正经历建筑黄金时代。邬达克刚好赶上了这个时期。与此同时，来自各国的建筑师和大批“海归派”带着世界上最先进、时髦的建筑理论、模式及建材来到上海，希望能一展拳脚。或许是这种氛围，造就了邬达克的展示舞台。在美国公司工作的七年间，不能完全作主的他设计了一批包括医院、俱乐部、学校、银行、教堂、电影院、剧院在内的建筑。当中只有沐恩堂算属其代表作，哥德式塔尖、重细节的装饰，充满复兴时期的欧洲情节。