有没有想过，我们现在吃的食物，并不是一开始就是现在的样子，而是经过一连串的人为改造，才会变成现今我们眼前的食物？

 作者麦特 · 西格曾任英语系教授，现任饮食与文化作家，为《大西洋》杂誌、《快公司》杂誌与《巴黎评论》杂誌等刊物撰写文章。原以为这本《美食怪奇物语——令人捧腹又吃惊的饮食趣闻与真相》是一本纯休闲的读物，但一路读下来，却发觉并不是想像中那么简单。作者从我们的祖先开始说起，从生食到经过烹调，用火开始改变食物，之后由美洲殖民时期对食物的探索，速食早餐的冷食穀片的源由、玉米的驯化与之后无处不在的应用、蜂蜜的历史及甚至可拿来当手榴弹的历史、香草冰淇淋与军队的配给、十二月大餐早在圣诞节前已经盛行、新世代有太多选择可能不是一件好事等等，来述说一系列看似奇怪但真实的历史。

 今天，如果问小朋友们食物从哪里来的话，答案很可能是超级市场，对吗？在某个角度来说，这样的答案似乎没有错，但真实是这样吗？当然不是。那，究竟食物是从哪里来的？在本书中，作者将我们现在常见的食物，来个细说从头。我们不知道原始人怎样学会生火，但我们知道他们因为懂得用火之后，便不再需要生吃食物，然后呢？好像就没有然后了；但是，如果细究下去，其实改变的不只熟食，还有诸如之前是不能吃的，经过烹调之后，都变得可以食用。另外，食物会变软，变得更容易消化和咀嚼，继而形成聚会，变成社群。

 除了用火烹调食物，人类还会用其他方法改造食物，例如“苹果批”。苹果批相信大家都有印象，但其前身是美洲殖民前的英国批，那时的批不是珍馐也不是甜点，常用的馅料包括各种鸟类与恐怖的海洋生物，例如鳗鱼批、鸽肉批、天鹅批，而且是不加热冷吃的，不可想像吧！接着是玉米，其实在大约一万或一万两千年前，世界上根本没玉米这种东西，之后人类因各种原因慢慢有了农业，而当时北美洲有一种玉米远祖名叫大刍草(teosinte)，但大刍草其实和现代玉米相似度近乎为零，而且基本无法食用；大刍草大小应该和香烟近似，一穗只有五到十二颗穀粒，没有穗轴，穀粒包裹在几乎无法破开的外壳里。但不知出于甚么原因，人类祖先认为这种禾草大有可为，所以不停改良栽种，渐渐变成现今的玉米，但玉米已变成地球上唯一无法自行播种的禾草……而现在我们吃的每一种东西，几乎都和玉米有关，玉米产量有超过三分之一用来作生产饲料，另外还有高果糖玉米糖浆等玉米製甜味剂、玉米澱粉、玉米粉。很多酒类在製程中也会用到各种发酵玉米产品，还有很多估也估不到的东西内里都有玉米的身影，如粉笔、肥皂、化妆品等等，因为玉米也是一种工业原料。还有，番茄以前曾被认为有毒，并且是“巫婆汤”的原料，还能用来召唤狼人，主因是番茄与毒茄蔘(mandrake)以及致命的茄科植物同属一科。同属茄科的马铃薯也有类似的骂名，同样跟巫术与魔鬼崇拜扯上关係，还一度被视为梅毒与痳疯病的罪魁祸首，直至后来大饥荒，才逼使欧洲人把马铃薯放上餐桌，甚至下令农民“若拒吃马铃薯，将受到四十下鞭刑的处罪”。但时至今日，番茄和马铃薯已成为美国销量最高的两种蔬菜。书末还提到现在美国农业部的《国民饮食指南》模糊不清，橄榄油很可能不是真的橄榄油，维生素过量等一系列当前的食物隐患……