疼痛，是每一个病患都想去除的，但如果要以药物成瘾来换取，值得吗？

 按分类，《疼痛帝国——萨克勒家族製药王朝秘史》属于叙事性报道写作，即非虚构小说，但当阅读这本书时，便会发现它更像是一本犯罪式推理小说。你会一直追看下去，想要弄清故事最终会发展成怎样，而因普度製药的疼始康定所造成的祸害，究竟是谁的责任？是医疗制度？处方医生？製药厂？抑或是病人本身？另外，关于萨克勒家族，究竟是怎样由无到有发展成为一个富可敌国的企业王朝？

 这本书的来头不小，它荣获二〇二一年“奥巴马总统最爱书籍”、巴美列 · 捷褔奖非虚构写作奖、《纽约时报》畅销书和年度好书、《时代》杂誌百大必读好书、年度十大非虚构类书籍以及Goodreads历史与传记类年度读者票选奖等等。作者派崔克 · 拉登 · 基夫(Patrick Radden Keefe)成长于波士顿、现居纽约，分别在剑桥大学和伦敦政经学院获得硕士学位，后来更取得耶鲁大学法律博士学位。现在为《纽约客》(The New Yorker)编制内撰稿人，着有《蛇头：唐人街黑社会与美国梦的史诗》、《喋喋不休：揭开梯队系统监视网络和全球窃听的秘密世界》等广受好评的着作。

 《疼痛帝国》讲述的是萨克勒家族及普度製药如何透过不择手段的经营的方式，该家族如何隐藏与普度製药的关係，以鸦片类止痛药“疼始康定”致富，并以慈善方式建立名声，且透过资助的非牟利团体支援疼痛治疗发声，串通收买美国食品药物管理局，鼓励医生处方大量的疼始康定，默许黑市交易，无视及隐瞒药物成瘾的证据等等。结果导致美国无数家庭受害，致使无数人沉沦毒海……

 在这本书中，描述了很多人物、事件，围绕着鸦片类止痛药、推销模式、处方医生、黑市交易、家族名声、家族内斗、政府机关、献金拢络、药物成瘾等等，而一连串这些的核心，就是有关疼痛治疗、有关“疼始康定”、有关鸦片类止痛药、还有关萨克勒家族成员如何运用各种手法，去欺瞒、协迫、控制等以牟取暴利。

 在庞大的利益面前，很多人选择了站在魔鬼的一边，又或者採取视而不见的方式，迴避了道德的底线。透过这本着作，还可以让我们看见美国製药业、医疗机构的一些黑暗操作，认识医药医疗同样与商业行为脱不了关係的情况。萨克勒家族与普度製药这个事件，在整个医疗体系中，可能只是冰山一角。而值得人深思的，是这些都不是虚构故事，而是实实在在发生的真实事件。

 正如开篇时所说，在翻阅《疼痛帝国》时，会不停地思考关于萨克勒家族、普度製药、疼始康定等，会以怎样的方式告终？一如阅读犯罪小说般，在获取资讯的同时，期待着谜底的揭开。