《历史的叙述方式》是茅海建教授近年来随笔与演讲的结集，该书处处体现了茅教授对历史的反思。然而书中最令人感动的，不是茅教授对中国近代史深刻敏锐的洞察，而是他回忆良师益友时流露出的点滴挚情，对师长的敬意、对同道的勉励、对学生的期待，本书的追求便是思想比生命更长久。

 本书开篇记录了茅教授在张库大道与西伯利亚大铁路旅行时的所思所感。一座又一座没落的城镇，一处又一处荒废的铁路，都透过作者那清晰流畅的文笔诉说着曾经的繁华、如今的萧条。张家界至库伦（今蒙古国乌兰巴托）以及库伦至恰克图的这条曾经兴盛了一百多年的贸易线，于十九世纪末开始走向衰落。导致张库大道衰败的主要原因，便是俄国对西伯利亚大铁路的修筑，和张库大道一同没落的还有曾经繁华的张家口与库伦，曾经风光的晋商与忙碌的驼队，这一切就这样在人们的记忆中烟消云散了，只能在那冰封的典籍中去寻索张库大道存在过的痕迹。取而代之的自然便是西伯利亚大铁路了，而谁又曾想道，这条浩大而漫长的铁路在全线开通后不久，便在一股又一股的历史洪流中，一步一步地在人们的视野中消失。无独有偶，西伯利亚大铁路也走上了与张库大道一样的命运。

 最令人触动的，便是茅教授对澳门历史的洞察，正如茅教授在书中所强调的：“澳门的历史，不只一次地证明了外部环境的重要性。今天的澳门人只能不断仔细地观察外部环境，以获得对澳门至关重要的生存与发展机会。”所言的确如此，纵观澳门历史的发展，每一次外部环境的重大改变，对澳门而言，或许是危机又或许是转机。有时转机出现，却没有被当时的澳门社会所把握，而致使转机逐步变成危机；有时危机出现，不料化险为夷，化危机为转机，澳门又把握住了一次新的繁盛周期。历史一次又一次论证了在外部环境的影响下，周期往复，盛衰循环是澳门发展的重要特徵。客观地审视澳门当下所处的阶段以及所面临的问题，深入细緻地观察外部的各种变化，只有这样，方能充分把握澳门的发展机遇。从茅海建教授对洪仁辉事件前后清政府的对外政策，以及澳门当局在该事件之前碰巧所採取的“开放政策”的分析中，犹不得不令人感叹，澳门的几度繁荣与衰落，有几次是偶然，又有几次是必然。

 茅教授作为一位历史学家，充分践行了“行万里路，读万卷书”的信条，尤令人敬重，而最令人触动的是书中流露出的对老师、对学生一点一滴的真情。人生的路上，有艰难、有困苦、有挫折、有坎坷、有风霜、有雨雪、有清泉、有甘露……路遥知马力，日久见人心，在风云变幻的世界中，与大起大落的社会里，纷繁嘈杂，熙来攘往，保持一颗平静坦然的心，不知有多么困难。天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。对天地而言，人只不过是沧海一粟，无足贵贱；对人而言，最弥足珍贵的是家人无私的亲情以及朋友纯真的友情。