继二一年出版的《what if？如果这样，会怎样？》大受欢迎之后，作者兰德尔 · 门罗于今年再接再厉推出其续集《what if？(2)如果这样，会怎样？》，继续其以认真的科学知识回答那些极奇古怪的问题。

 兰德尔 · 门罗是xkcd网站的创办人，曾是《纽约时报》畅销榜第一的作者。出生于美国，毕业于克里斯多夫纽波特大学，曾经在NASA朗格里研究中心“打

 造机器人”工作。〇六年离开NASA后，专职网络漫画，曾获科幻界最受瞩目的年度奖项“雨果奖”三次提名。

 试想一下，如果在六千六百万年前，那颗类似希克苏鲁伯陨石的物体，以较低的相对速率（比方说每小时五公里）撞击地球，那会怎样？恐龙还是一样会灭绝吗？希克苏鲁伯陨石坑常被认为是造成白垩纪——古近纪灭绝事件的原因，并导致恐龙灭绝。

 它不会造成大灭绝。这是结论，但情况却也不甚乐观。作者解释，任何来自外星的物体，一落入到地球重力井(gravity well)範围内便会至少加速到“逃逸速度”。而如果，你吊着一颗流星，直到离地表上十公分，然后才放掉，会发生什么情况呢？它不会撞出一个大窟窿，但紧接着会出现的，绝对会超出你的想像。因为大部分彗星和小行星的结构都不结实。比较像砾石堆，由重力和冰霜而鬆散的聚合在一起，不像巨石而是像沙堡。但“土壤液化”其实是很恐怖的事情，陨石中的物质会以“超音速土壤液化全面崩塌”，然后造成一连串难以想像的灾难事件……

 再来一个爆笑的问题：一个人要花多少时间，才能用自己的口水装满整个泳池？虽然这个问题本身就很有问题，但作者还是以严肃科学的精神来回答。首先作者根据论文《五岁儿童每日产生之总唾液量估计》，一般小孩每天能产生大约半公升的口水，在这作者认为就算大人也可能没有比小孩更会流口水，所以以论文的数字来推算。而根据论文内每天五百毫升的速率计算，大约一年才能装满一个普通的浴缸，那如果是奥运级的游泳池呢？规模是二十五公尺乘五十公尺，再假设深度是一百二十公分，那就需要八千三百四十五年才能装满……

 之后，还有很多想都没有想过的问题，诸如全世界所有的教堂装得下全世界所有的香蕉吗？又如宇宙现在停止膨胀，人类开车到宇宙边缘要花多久时间？人能吃掉一整朵云吗？……总之就是每每超出预期，然后透过作者科学的解答，从看似无稽到有根有据，令人突然发现，知识原来可以这样学。

 这是一本奇书，在不正经与正经之间角力，形成一股阅读的张力。全书的感觉就好像一些小屁孩问一个权威的教授，乱问但正经答，天南地北的，毫无预警地带来获得知识的惊喜，这相信就是看这本书最有趣的地方。