与其说《这不是英语》是解释英、美两种英语的差别，不如说，它呈现了一场又一场文化角力。

 读小学时便知道，英语有分英式和美式，当时认为两者的分别大概是colour和color，以及theatre和theater。后来读中学了，又进一步认识到jumper和sweater等字，渐渐意识到，英式英语和美式英语之间，除了读音、拼法和措词上的不同，对同一个字眼的不同解读，更深深埋藏了英美两国的文化差异。

 从Sorry一字的使用场景可见，英国人有着根深蒂固的自我优越感，他们口中的“对不起”带有十多种意思，大部分都是反讽，甚至是责难对方，只有万中无一的情况是真的道歉。而分辨出这句Sorry代表什么意思，必须结合上文下理以及当事人的语气。为什么明明不感歉意也要用这个词语呢？从书中可见，英国人颇在乎自己的人设，即使认为做错事的是对方，却不愿让人觉得自己苛刻，于是便刻意用反讽的表达方式，作者称之为“以退为进”。与之相对，美国人更坦诚一些，他们口中的Sorry的确是道歉。因此，当英国人和美国人对话时，很容易产生各种误会。当然，相信语言艺术出神入化的人，绝对能够理解英国人一句Sorry背后的多重意思。

 当初拜託书店代订此书，本想当工具书使用。毕竟，明知英式英语和美式英语的差别极大，总不能只加上me便算数（如：programme和program）。事实上，除了说清楚英美两地对同一个字的不同用法，以及同一件事物的不同措词外，更详尽而生动地解释了这种不同背后的历史原因。尤其看到〈茶〉那一章，虽然早知英国人嗜茶如命，美国人爱饮咖啡和可乐，但从没联想到一七三三年的“波士顿茶党事件”。美国当时仍是英国的殖民地，美国人民觉悟自己要脱离，摧毁了英国东印度公司的多箱茶叶，此后便燃点起英美之间的战争。由此起，茶已被视为“压迫者的饮品”。据书中所说，红十字会在美国会提供热咖啡给急难受害者，而在英国则会改为热茶。这种无微不至，让人觉得匪夷所思却又合情合理。

 读着读着，我恍然大悟，语言本来就是文化的载体，我所读的根本不只是三十一个英文单词的词语解释，而是一个久居伦敦的美国人，深入浅出地趣谈英美两地人民的普遍价值观和生活习惯。

 安 好