如何管教孩子、如何让孩子自律等问题，可能是不少父母的烦恼所在。关于管教，美国着名心理学家托马斯 · 戈登博士在他这本《唤醒孩子的自律》中给出了明确的方法。这是一本关于亲子教养的书籍，戈登博士曾因在人际沟通方面的贡献，三次被提名诺贝尔和平奖。书中就管教的内涵及相关问题作出了深入的控讨，例如教导与控制、他律与自律、管教该鬆还是严等问题，也分析了传统的奬惩为何对孩子不起效，并提出了其他有效的管教方式。

 管教本身有两种不同的含义，其一是教（有教导、指引、栽培、启迪等意思），其二是管（有管制、约束、禁止的意思）。两者虽然都是源自管教一词，但分别在于带有教育意味的管教致力于“影响”孩子，而带有限制意味的管教致力于“控制”孩子。在他律与自律的议题上，本书不禁令人反思，我们作为父母往往习惯运用权威、奬惩或其他外在方法让孩子守规矩，威逼利诱他们完成我们所期望的事情，但通过外在的原因来让孩子害怕和就範，并不能让孩子心悦诚服；当我们不在时，孩子还是不会自动自觉做事，无法发展出自制能力。另外，书中就奬惩制度的管教模式也作出了精彩的阐述。传统的奬励和惩罚其实是一种外在控制，通过答应孩子的要求与孩子作等价交换，通过给糖果、买礼物或去旅行来引诱孩子变乖，无论哪种奬励最终都不会长久，奬品不断提高及更替，孩子只为奬励而行动，没奬励或奬品匮乏时便失去动力；至于惩罚也只能起到暂时作用，当孩子具有反抗能力，惩罚便不再起效，且惩罚会助长孩子的攻击行为和暴力。通过奬惩来控制孩子会弱化孩子自律的内在动机。

 作者发现，不论什么情况，只要孩子的行为与父母所预期的不同，父母就会认为孩子在捣乱。因此，父母会按捺不住要管教孩子，让他们重回父母眼中的“正轨”。但事实上，孩子可能只是在做一些满足自己需求和符合孩子天性的事。到底父母该怎样做？书中提到积极倾听、“我信息”、亲子共同商议等非控制型的方式。其中，积极倾听和真诚接纳孩子是亲子互动的关键，被我们爱过、倾听过和接纳过的孩子，也会渐渐地发展出倾听和谅解别人的能力，孩子更能看到父母的难处和初衷，并自动自觉配合父母。至于书中所提到的“我信息”，则是通过不带批判地描述孩子的行为会为别人带来怎样的感受和影响，来协助孩子觉察自己，从而调整自己，继而发展出自制力和良知。

 诚如作者所言，“分享而非说教，提供而非强加，建议而非要求”，当我们以教养而不是管制作为出发点来影响孩子，当我们把改变行为的责任留给孩子，当我们尊重和接纳孩子、不必连哄带骗、不必呼喝打骂，孩子或许就在不知不觉间学会了自律。