除了日常生活用到的基本加减乘除，或文书工作中会用到的Excel试算表外，数学的高深好像离一般人很远……因此当看到《数学与创造︰广中平祐自传》这本小书时，有点好奇这个获得菲尔兹奬（相当于数学界诺贝尔奖）的日本数学家，他的人生和思想是怎样的。另一个原因是书名，在自己浅薄的认知里，一直以为数学与“发现”才是一伙的，怎么会与“创造”挂鈎呢？打开书的目录，虽然这四个大章节——学习与生活、创造之旅、挑战精神、自我发现。乍看之下有点老生常谈，但里面的三十二篇文章中，不乏有趣的标题，如：发现创造、竞争意识与放弃的艺术、分析与大局观、带着问题入睡、“自我”这个未知的存在、发现多样化的眼力。

 学者热爱追求知识一点也不叫人意外。叫人欣赏的是贯彻全书，在不同年纪阶段的广中平祐，他都总能从身边人的身上找到学习之处，并与之连繫：在父亲身上，他学到自食其力最值得尊重；成长于多达十五个孩子的家庭，在被迫採取“放任教养”的母亲身上，他认识到“凡事避开最坏情况就行”的行事準则；与个别中学同学的交往中，他学到深入思考的能力和坚持不懈的精神；从“非常规教导”的高中数学老师身上，他领悟到“重视思路”的数学思想……这种发掘值得学习之处的心态，延续到他留学美国，及毕业后在哈佛大学从事研究及教育工作时，在教授、学者、同侪身上，他都能孜孜不倦地从不同的人身上持续学习。

 “思考的重要性”是广中平祐写这本自传的另一大主题。五岁左右时的他和母亲泡澡时总爱问一堆问题，如“小小的眼睛为什么能看到大大的房子和辽阔的景色？”小时候他母亲不急于给出答案，亦不说不知道以草草了结对话。尝试独立思考而不急于从书中寻找答案，也成了他长大后的思考习惯，他认为这样的话，自己或许能想出甚至任何书籍都不曾记载的解决方法。而通过这种方式得到答案，对他来说才是从事创造性工作的乐趣所在。获取新发现有什么方法？将知识解释给不明白的人听吧，除了训练自己以简洁的方式将事情解释清楚外，过程中往往也会有新的发现。

 人成功时光芒四射，受挫时往往要独自面对。作者在书中也提到一些天才或学者，因面对不了学术上的失误而选择了轻生的例子。他也曾花了两年时间日夜钻研一个研究题目，却被另一个年轻数学家捷足先登，兼以简单的方法解决了该问题。这时，“放弃做不到的事情”便是一种艺术，或学习小孩般大叫“我是个笨蛋”后，他的头脑也会变得清爽放鬆。