在疫情之前，中文旅游书之多，教人眼花缭乱。无论朝拜日韩、畅游台湾、抑或吃喝新马泰，许多人手上总有旅游指南天书傍身。一书在手，打卡景点、旅游路线、购物首选等资讯应有尽有。

 不过在消费型社会，旅游书易找，旅行书难寻，尤其是开拓视野的旅行游记，更是少之又少。例如《寂寞地球》曾出版旅行文选集，由全球着名的旅行作家执笔，讲述自己在世界各地游历期间遇上的奇人奇事，再以幽默时而尖酸的文笔，增添文章的閲读乐趣。

 如果要在文字之上，再加入精美插画，如此才情横溢的游记作家，日本国宝级画家兼作家安野光雅无疑是其中之一。譬如他的《我眼中的美丽世界》系列，将文化风俗、历史地理、艺术和文学等知识一一介绍给读者认识，配合他画风淡雅的写生和水彩画，这种旅行文学的绘本作品，绝对可遇不可求。

 除了安野光雅，图文创作俱佳的作家，少不了妹尾河童。这位名叫河童的东瀛才子，一九三〇年生于神户，早期从事视觉设计的工作，其后在一九五四年，以自学方式研究舞台设计，此后活跃于戏剧、歌剧、芭蕾舞、音乐剧和电视等表演艺术，成为日本当代具代表性的舞台设计师，亦曾获奖无数。在舞台工作以外，妹尾河童也是一位出色的画家兼作家，曾出版中译本的作品有《少年H》、《河童旅行素描本》、《窥视欧洲》、《窥视日本》等，每本着作都配上画工精细的插图，还有作者幽默且观点独特的散文，深受日本读者欢迎。

 这本《窥视印度》，延续妹尾河童的一贯作品风格：出色的工笔插画、妙趣横生的文章、比小孩有过之而无不及的好奇心、遇上疑问死缠烂打誓要找出答案的脾性，再加上河童的老顽童本色，教读者很难不喜欢《窥视印度》这类只此一家的佳作。诚如作者所言，这本书是非常个人的印度体验记：“绝对不是要告诉各位‘这里就是印度！’，只要读者读了觉得好像跟我去了印度一趟，我就非常高兴了。”

 如果作家是导游，由谁带队，可以直接影响读者作为“游客”对一个地方的观感。例如印裔英国作家奈波尔的印度游记《幽黯国度》，到处都充满了辛辣的文字，他对“血浓于水”的印度乡亲随处便溺的缺德行为，更是鄙视之极。奈波尔文字下的印度，不论阁下从南到北，由天涯到海角，都可见印度贫民在公众地方随处施肥，令读者掩卷良久，加上三分心理作用，彷彿在空气之中，亦同时呼吸着三千年古国的原始体味。

 相比之下，同以外人身份看世界，妹尾河童笔下的印度，写实之余却不失人情味，他精彩的文字和讲故事功力，更成功加强临场感，引领读者一窥他眼中的天竺。例如河童喜欢将曾经待过的酒店房间和火车车厢，一一以俯瞰画法仔细还原。又譬如在加尔各答，作者甫抵达机场，帮忙的士拉客的人已迅即蜂拥而上，七手八脚地拉扯着旅客行李，热得他直冒汗。为了了解印度纸钞上为何印有十四种文字，他询问当地银行职员和海关官员，皆得不到完整答案，最后回到日本竟要请教印度驻东京大使馆方肯罢休。到了卡朱拉侯的神庙，河童将外墙上的雕像逐一仔细描绘，脑子里还转着“若要模仿这些雕像的姿势，没练过瑜伽的我肯定会闪到腰之类的无聊想法”。