《商市街》是萧红离开哈尔滨两年后，经过了沉澱和回溯，写下了四十一篇散文，以居住的街道为书名，记述了她和萧军在哈尔滨的生活点滴。这本《商市街》文集中，萧红已经呈现了她的写作天赋与艺术美感，她的文字抒情而富有诗意，如〈雪天〉中的：“登上桌子，把小窗打开。这小窗是通过人间的孔道：楼顶，烟囱，飞着雪沉重而浓黑的天，路灯、员警、街车、小贩、乞丐，一切显现在这小孔道，烦烦忙忙的市街发着响。”萧红经常以冷静的笔触，白描出了她眼中的哈尔滨，让人联想到那些在贫困线上苦苦挣扎的穷人，写出了窗外的飞雪连天和无穷无尽让人绝望的寒冷。哈尔滨的雪天一直是这样沉重而浓厚的，然而，劳碌的贫苦百姓只能在这底下“忙着生，忙着死”。

 萧红儘管已经逃离了让她失望的家，但她和恋人萧军的生活，仍然未从贫穷线上脱离。他们三餐不继，饿得腹痛。书中叙述萧军为了十几元的工资，每晚在冰雪交加的街道走五里路远，去教两个人读中学课本。他的上唇挂满了霜，夹外套的领子不能遮住下巴也遮不住耳朵。萧红在散文集中相当坦率，叙述了她在饥寒交迫之中，两人的生活细节与微妙的心理活动，如萧红在〈雪天〉一文中，写她用布给萧军擦脚上冰凉的黑圈，她写自己“为了低头，我的脸几乎接触到他冰凉的脚掌”。又例如她长期肚饿到肚痛，写自己饥寒时的痛苦，“腿在被子里面团卷着，想要把自己的脚放到自己的肚子上面暖一暖，但是不可能，腿生得太长了，实在感到不便，腿实在是无用”，她也写稍微有钱时的欣快与愉悦，一路上买自己想买想吃的东西，因为她手中已经有了一元钱，不必再纠结着是否买下那一个包子。

 儘管萧红是个作家，也是文化知识分子，但她最可贵的精神便是坦率而直面自己最幽微隐蔽的一面。她在〈饿〉一篇中，写到自己看见列巴圈挂在别人的门上，曾经两次打开门，起了偷麵包的念头。她觉得自己无罪，她不是“偷”，只是因为“饿”。她害怕身边的萧军醒来，在偷的那一刻，他是敌人，母亲也是敌人。她在偷与不偷之间的心理剧烈挣扎与辩解，就如《罪与罚》之中的拉斯柯尔尼科夫在杀人后的心理思考和冲突，十分精彩。

 作为名作《生死场》和《呼兰河传》的前篇，《商市街》可以说是萧红準备好成为一个作家“自我”的奠基作品。她在贫困线上挣扎，同时看见了那些与她同样在苦苦生存的穷苦百姓。她与生俱来的文学才华，已经在《商市街》中展露无遗，她那种体察人性心理与弱点的细腻，能够洞悉自我与他人灵魂的声音。这本书是她与萧军的日常生活记录，但更像是一本苦难日记。她完成了自我与哈尔滨这片土地的联结，然而在逃离哈尔滨后，她重新思索与沉澱，写下了其后的名作。她并未如她所说的自己“也是一条狗，和别的狗一样没有心肝”、“从水泥中自己往外爬，忘记别人，忘记别人”。她并没有忘记那些百姓，而是将其写入了其后自我生命血肉与土地经验交织的作品。