本书的原名《The Pawprints of History: Dogs and The Course of Human Events》，译者江天帆将其译为《狗故事：人类历史上狗的爪印》。作者斯坦利 · 科伦(Stanley Coren)来自加拿大不列颠哥伦比亚大学(UBC)，作为心理学教授，他专攻认知科学，对犬类行为、人与动物间的连结有着异常浓厚的研究兴趣。除本书以外，斯坦利 · 科伦博士另着有《狗智慧：牠们在想什么》、《狗有多能说：如何掌握人狗交流》，以及《Why We Love the Dogs We Do》、《Gods, Ghosts and Black Dogs: The Fascinating Folklore and Mythology of Dogs》未见中译本的书，足见他对狗狗的爱意之浓、感情之深。

 在前言中，科伦博士便开宗明义地指出本书是“一部关于狗是如何影响和改变人类历史的书”。全书共分为二十章，各章均由数个历史上真实发生过的小故事组成。因此，本书实际上是一本以狗为主人公的历史轶事集。本书虽以《狗故事》为名，但写“狗”兼写“人”，毕竟就如书中所说的一样，“当两个物种选择彼此为伴时，他们的命运便缠绕在一起了”。一万多年前，当人类先民将在旷野上游蕩、长嗥的野狼驯化为能看家护院，为人类带来安全保障的家犬时，肯定没有想过，“狗”这种动物将在我们的文明史中留下牠们深深的足印。

 独自生活在这片苍茫的大地上，人类说需要陪伴，于是世上便有了狗。故事始于一万四千多年前的那次相遇，这种忠诚勇敢，被我们冠以“狗”之名的动物，将仍处于婴儿时期的人类文明紧紧环抱在牠们的四爪之中。

 最初，人类饲养犬只是出于现实生存的需要。这些野狼的后裔拥有极其强大的听觉能力，是天生警觉的哨兵。当狗感知到存在野兽进攻或被其他部落袭击的风险时，牠们能为饲主发出及时而强有力的警报。原野山间是狗的天然猎场。为在食物匮乏的年代，牠们的努力不仅能为饲主带来额外的肉食，还促进了畜牧业的诞生。

 人类文明逐渐步入正轨，狗的守护和陪伴仍在继续，并使人类从中获益良多。感慨的蒲柏曾写道：“历史上，狗比朋友忠贞的例子数不胜数。”大丹犬蓬斯是诗人蒲柏最忠实的朋友，曾从恶意和尖刀下将诗人拯救出来；灰色杂种犬格里乔是博斯科神父无言的保护者，曾为神父抵挡了无数混乱与伤害；爱尔兰猎犬齐莱特是威尔士王子卢埃林的家庭护卫，曾在巨狼的利齿下保护了王子的继承人。

 长毛犬佩普斯敏感的反应大大地启发了瓦格纳，使他成功将特定的音调与人物的喜怒哀乐结合起来，以降E大调表达圣洁之爱和灵魂救赎，以E大调隐喻感官之爱与纵情声色。当你欣赏作曲家瓦格纳的剧作时，你绝对不会想到，这些伟大作品的旋律里散落着小狗佩普斯在枯叶堆中奔跑的足音。一次偶然使心理学家佛洛伊德发现，狗的在场使病人变得更加坦率、更加放鬆。当病人接受心理治疗时，他们也绝不会想到，趴在咨询室躺椅旁的那只狗也是他们热心的医生。后世逐步发展成熟的宠物辅助治疗法继承了佛洛伊德的研究。正是金毛寻回犬桑迪的陪伴，使痛失亲眷的老妇人埃娃重开笑颜。